C’est l’information qui a fait le tour d’Internet aujourd’hui, Xbox a conclu un accord afin de réaliser l’acquisition d’Activision Blizzard King. L’éditeur/développeur passera sous le commandement de la team Xbox d’ici le milieu de l’année 2023.

Si l’on sait que la transaction a couté 68.7 milliards de dollars à Microsoft, c’est surtout un monstre du jeu vidéo qui rejoint les équipes récemment intégrées par ZeniMax au catalogue Xbox.

Quand on parle d’Activision Blizzard King on parle de Call of Duty, Tony Hawk’s Pro Skater, Sekiro, Crash Bandicoot, WarCraft, World of WarCraft, Diablo, StarCraft, Hearthstone, Overwatch mais aussi quelques gemmes oubliés comme Guitar Hero et DJ Hero.

Pas de précision pour le moment sur l’avenir des licences ATVI et leur possible exclusivité aux consoles de Microsoft, mais le message reste relativement identique à celui qui avait circulé lors de l’achat des studios ZeniMax: les anciens et les nouveaux jeux ATVI débarqueront sur le Xbox/PC Game Pass (sans préciser si la politique de « tous les jeux Xbox Game Studios sont day one Game Pass » sera respectée).

Mais par la même occasion, on nous rappelle que le but de cet achat n’est pas de « supprimer » des communautés de joueurs de leurs consoles actuelles. On imagine que les jeux comme Diablo et Call of Duty continueront de sortir sur PlayStation mais il faut s’attendre à ce que Xbox trouve un moyen de mettre en avant ces jeux sur sa plateforme au détriment des autres.

Les spéculations ont bon train: contenu additionnel, sorties anticipées, différence de performances graphiques (comme pour Psychonauts 2).

Une news n’arrivant jamais seule, c’est aussi aujourd’hui que l’on a pu prendre connaissance des meilleures ventes de jeux vidéo en 2021 par plateforme, et cela illustre parfaitement la puissance de frappe que vient de s’offrir le géant américain.

Call of Duty squatte les deux premières places toutes plateformes confondues, et information encore plus importante, il est le jeu le plus vendu sur Xbox et sur PlayStation (devant Spider-Man: Miles Morales).

Si Xbox ne rend pas la licence exclusive à ses consoles de salon, il faut se dire que demain le jeu qui rapporte le plus (en dollars) sur PlayStation appartient à Xbox.

Si on parle catalogue maintenant, c’est une véritable invasion dans l’histoire du jeu vidéo PC qui vient d’être effectuée puisqu’Activision Blizzard possède certaines des licences les plus emblématiques de cette plateforme (Diablo, StarCraft, World of Warcraft). De quoi étoffer le PC Game Pass avec des jeux mythiques day one (un casse tête à venir avec le launcher Blizzard ? ).

Enfin, on peut imaginer qu’en faisant partie du catalogue Xbox, les licences d’ATVI pourront peut être se retrouver développées par l’un des 30 Xbox Game Studios. Je n’ai pas mentionné King et les studios « mobile » qui représentent eux aussi une partie de l’avenir du jeu vidéo.

On pourra s’attendre à voir débarquer des jeux comme OverWatch sur mobile (via le Cloud gaming).

Cette acquisition va sans doute remettre en question le fonctionnement du Game Pass car si les jeux de feu ATVI sortent day one sur la plateforme, on peut imaginer une augmentation de prix potentiel, ou l’apparition de plusieurs offres au sein du Game Pass, voir la sortie du Game Pass sur PlayStation…

Qui aurait imaginé il y a 5 ans que Xbox possèderait Doom, Halo, Dishonored, Call of Duty, Prey, Quake, Wolfenstein et OverWatch ? The Elder Scrolls Online et World of Warcraft ? StarCraft, Age of Empire et WarCraft ? 

On attend évidemment Xbox au tournant pour écouter les très nombreux employés qui se sont mobilisés depuis déjà plusieurs mois contre ATVI, et réaliser des actions fortes dès les premières semaines une fois l’achat effectué (en remplaçant son CEO dans un premier temps).